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Era a coroa, o laurel daquela glacial transformação política...
As dores do país tiveram eco num peito rústico e humilde. Surgiu
num domingo o profeta, que gemia por todo o país.
Rapidamente, pela nação toda, foram conhecidas as profecias, em
verso, do professor Lopes. Quem era? Numa aldeia da província de
Aurilåndia, um velho mestiço que tivera algumas luzes de seminário
e vivera muito tempo a ensinar as primeiras letras, apareceu alistando
profecias, umas claras, outras confusas. Em instantes,
espalharam-se pelo país e foram do ouvido do povo crédulo ao
entendimento do burguês com algumas luzes.
Todos os que tinham "a fé no coração" ouviram-nas; e todos
queriam o reaparecimento d'Ele, do pequeno Imperador Dom
Henrique, que não fora assassinado. A tensão espiritual chegava ao
auge; a miséria batia em todos os pontos, uma epidemia desconhecida
de tal forma foi violenta que, na capital da Bruzundanga, foi preciso
apelar para a caridade dos galés, a fim de enterrar os mortos!...
Desaparecida que ela foi, muito tempo, a cidade, os subúrbios,
até as estradas rurais cheiravam a defunto...
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