Bandeira do Estado do Maranhão.
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Estado brasileiro localizado a oeste da região Nordeste. Tem como limites: oceano Atlântico (N), Piauí (L), Tocantins (S e SO) e Pará (O). A capital é São Luís. As cidades mais importantes são: São Luís, Imperatriz e Caxias.
Com altitudes reduzidas e topografia regular, apresenta um relevo modesto, com cerca de 90% da superfície abaixo dos 300 metros. Tocantins, Gurupi, Pindaré, Mearim, Parnaíba, Turiaçu e Itapecuru são os principais rios.
Sua economia se baseia na indústria (transformação de alumínio e alumina, alimentícia, madeireira), nos serviços, no extrativismo (babaçu), na agricultura (mandioca, arroz, milho) e na pecuária.
A região do Maranhão, dividida em duas capitanias, foi entregue por D. João III a Aires da Cunha e Fernando Álvares de Andrade, em 1535. Desde então, até o estabelecimento dos franceses em 1612 (França Equinocial), Portugal não tomou conhecimento da área.
Em 1615, os portugueses, liderados por Jerônimo de Albuquerque, expulsaram os franceses e, em 1624, instituíram o Estado do Maranhão e do Grão-Pará. Em 1641, os holandeses ocuparam a ilha de São Luís, de onde foram expulsos em 1644. A partir daí consolidou-se o domínio português. Em 1774, ocorreu a separação entre Maranhão e Grão-Pará.
A independência só foi aceita em 1823, em virtude da forte influência de Portugal, e após a intervenção do almirante Cochrane, a mando de D. Pedro I. Em 1831, irrompeu a Setembrada, pregando a expulsão dos portugueses e dos frades franciscanos, e, em 1838, a Balaiada, um movimento popular contra a aristocracia rural.
A economia entrou em decadência com a abolição da escravatura, só vindo a se recuperar durante a Primeira Guerra Mundial.
Densidade demográfica: 17,03 habitantes/km²
Distribuição demográfica: urbana: 59,5 % rural: 40,5 %
Localização: região nordeste do Brasil, entre os paralelos 01º S e 10ºS
Hora local: G.M.T. menos 3 (três) horas
Temperatura : Apenas pequenas variações no decorrer do ano:
média das mínimas: 21ºC
média das máximas: 32ºC
Precipitação pluviométrica média de 1200 mm a 2000 mm / ano
Capital: São Luis
Área (km²): 331.983,293
Número de Municípios: 217
População Estimada (2005): 6.103.327
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